Laos ....

MIjn eerste week Laos afgesloten met een gezellig dineetje in Moon The Night, een van de vele restaurantjes langs de Mekong. We waren met zijn 7. Lekker gegeten en Beerlao'tje bijgedronken. totale kostprijs 12 eur...m (ja, de uiteindelijke rekening kwam in 4 valuta: usd, eur, baht en kip... en we hebben dan maar ook betaald in 3 valuta). Daarna nog even langs het don chan hotel waar paar lao-vrienden van olivier een vip room afgehuurd hadden voor een karaoke avond ... met zijn vijven... Zij hadden er in elk geval plezier in, wij veel minder, dan maar terug de bar ingedoken. kostprijs voor een beerlao: 20.000 kip.... waar de prijs in de minder sjieke boiten 7-8.000 kip is.... om maar te zeggen, vip room afhuren....

's anderendaags naar Vang Vieng gereden, een dorpje in de bergen zo'n 3u rijden van Vientiane. Schitterende zichten in de bergen.. Ter plaatse ook maar eens decadent gedaan en hutje gehuurd op 2 meter van de Mekong, zalige ligzetels, mooi zicht,.... voor 25 usd, waar de helft van kamers voor zo'n 3 usd gaan ginder :) Op zondag dan heerlijke kayaktochtje van zo'n 20km gemaakt, paar grotten bezocht en de minder avontuurlijken die de laatste 3 km drijvend in een autoband afwerken natgespetterd :). We waren ook schitterend begeleid: 3 gidsen in 3 boten voor 4 falang in 3 boten...

Op maandag zijn we dan naar het verre zuiden vertrokken alwaar oli mocht gaan werken (iets van budgetten gaan bespreken) en alwaar ik verder langs de Mekong ben gegaan. Eerste stop Champasak, plaats waar een tempel alla die van Angkor Wat zou staan. Foto in de lonely planet was duidelijk al paar jaar oud. het centrale gebouw staat er nu niet eens meer. Wel mooi vergezicht van boven op de berg. Ik heb mezelf dan maar wat beziggehouden met de lokalen te gaan ambeteren. Fietstochtje gemaakt en hier en daar gestopt om gesprekje te maken met de lokalen. gezien mijn vloeiend lao en hun sterke engels.... gelachen hebben we in elk geval.

De volgende dag door naar DonKong, een van de 4.000 eilanden in die hoek. Op zich valt er niks te beleven, maar fietstochtje doorheen de rijstvelden maakt veel goed. De reis er naartoe was ook een hele belevenis. met 28 in een tuk-tuk (de lokale taxi/bus) gaf ook de nodige hilariteit. en net toen we de vogelgriep aan het bespreken waren, rammelt een lao tussen onze benen en neemt zijn kip vanonder onze zetel om af te stappen...

De volgende dag met de boot naar Don Det en Don Koh, 2 andere eilanden daar in de buurt. Daar ook heel decadent een rieten hutje met hangmat aan de Mekong gehuurd voor 1 usd.... Dan de 2 eilanden afgewandeld, zo'n 20 km, dolfijnen gaan bekijken, watervalletje gezien en weer de nodige gebaren gebruikt om met de lokalen een leuk gesprek te hebben. In die verloren uithoek trouwens een 10-tal vlamingen tegengekomen (dat is me nog niet veel overkomen). Een ervan is ginder vorig jaar op zijn wereldreis verliefd geworden en hij hangt er nog steeds rond.

De volgende dag was een reisdag naar Tat Lo (aan de andere kant van Pakse, waar olivier en ik onze eigen weg gegaan zijn). Nadat de boot van 7 uur er niet was, de bus van 8 en 9 en 10 pas om 10h30 vertrok, toch nog een verbinding met Tat Lo gevonden, de bus van 13h30 die om 15h20 vertrok. gelukkig maar. Voor de rest zijn alle bussen trouwens op tijd vertrokken. In Tat Lo, aan de bar, Olivier tegengekomen. het was te laat geworden op het werk om nog naar het noorden te vertrekken en dus zijn ze daar maar komen overnachten om 's ochtends vroeg te vertrekken. Leuk, zo'n onverwacht weerzien.

Terwijl zij aan de lange reis terug begonnen ben ik ook dan maar op mijn olifant geklommen om een 2uur tochtje doorheen rivieren, bossen en over heuveltjes te maken. daarna nog wat rondgewandeld en genoten van het uitzicht vanboven op een waterval en toen was het ook tijd voor mijn weg terug... met de bus naar Pakse en daar dan de nachtbus naar Vientiane. Gelukkig had ik het leuke gezelschap van mijn enige kiwi van de reis, de goedlachse en babbelachtige Knowlings. De lange reis leek heen heeeeel stuk korter!

Uiteindelijk waren we dan rond 5h30 in Vientiane, Knowlings meteen verder naar Vientiane, ikke naar Olivier's om nog wat bij te slapen en dan naar een leuke zwembad party te gaan. Een van de expats was net verhuisd.

Vanochtend dan het vliegtuig genomen naar Luang Prabang. De vroegere hoofdstad. Een heel gezellige, groene stad in koloniale stijl in de bergen van het noorden. het staat hier vol met wats, maar die heb ik ondertussen al genoeg gezien. Wat rondhangen in de hitte was voldoende vandaag. Morgen de bergen in om paar traditionele dorpen te bezoeken en daarna zwemmen in de watervallen in de buurt. woensdag nog wat hangen alvorens de nachtbus terug naar Vientiane te pakken (terugvluchten zitten vol) en dan 's avonds de weg terug naar huis -( ah nee, de weg centerparcs meerdal!!!!